饲养肉牛以能量饲料、蛋白质饲料和粗饲料为主，但为了节省饲料投入、提高养殖效益和提升牛肉品质，有时在常规饲料之外，还需要添加一些特定的饲料添加剂。这些添加剂各有特点，只有正确使用，才能发挥出最佳效果。
1.非蛋白氮添加剂
非蛋白氮添加剂是指不具有氨基酸肽链结构的含氮化合物，如尿素、氨水、液氨、铵盐等，这些添加剂不含肉牛可以消化利用的营养物质，但可为瘤胃微生物提供合成菌体蛋白所需要的氮素，有利于瘤胃微生物繁殖，减少饲料蛋白质在瘤胃中的分解，增加过瘤胃蛋白数量，让饲料蛋白质发挥更好的作用。尿素是最常用的非蛋白氮添加剂，含氮量46%，饲养肉牛的功效相当于5～7倍量的豆饼。
使用尿素作为肉牛的饲料添加剂，需要注意如下问题：① 条件合适。应将尿素饲喂给健康成年牛或育成牛，不能喂给胃肠道微生物活动还不正常的犊牛，否则易导致中毒。种公牛、怀孕后期的母牛、过度饥饿以及长途运输后的肉牛，或使用氨化秸秆饲料时，都不能在饲料中添加尿素，以防浪费或引发中毒。另外，必须保证肉牛日粮粗蛋白含量在9%～12%的范围内，若超出这个范围，饲喂尿素效果不明显。饲喂尿素后，可以减少蛋白质饲料的用量，但要适当增加玉米等能量饲料的喂量。②用量合理。尿素的饲喂量不可过多，最多只能代替30%的日粮粗蛋白，或不超过日粮中总干物质量的1%。一般按每千克体重0.2～0.3克的比例添加。研究表明，尿素日饲喂量成年牛大约为120克，育肥肉牛为50克。③方法得当。第一次使用尿素，应使用日常喂量的1/10，以后逐渐增加，7～10天后喂全量。每天要分2～3次喂给，可将尿素溶于水后喷洒在干料上或拌入精料中饲喂。喂后1小时方可让肉牛饮水。使用尿素期间，应少用或不用大豆、黑豆、豆饼、菜饼、南瓜、刺槐叶、苜蓿草、三叶草和紫穗槐叶等含有尿素酶的饲料。为提高饲喂效果，可配合使用糖蜜、玉米面和瓜干粉等含糖量高的饲料。另外，为提高瘤胃微生物的活力，应在肉牛饲料中添加适量矿物质，如硫、磷、钙、镁、铜、锌、钴和硒等，进而提高非蛋白氮的利用率。
2.聚醚类抗生素添加剂
聚醚类抗生素又称离子载体抗生素，包括莫能霉素（瘤胃素）、盐霉素、拉沙里菌素、海南霉素和马杜拉霉素等。这类抗生素具有抑制和杀灭球虫的作用，但用于肉牛可减少瘤胃蛋白质的降解，增加过瘤胃蛋白质数量，调控瘤胃内挥发性脂肪酸的产生，增加丙酸，降低乙酸和丁酸，同时减少甲烷的产生，提高能量利用率，使肉牛增重和饲料转化率得到改善。
瘤胃素是应用最广泛的专用聚醚类抗生素，是欧盟惟一允许使用的肉牛促生长饲料添加剂。试验证明，体重180千克以上的肉牛，每天每头用0.2克瘤胃素，可使肉牛增重提高6%～9%，饲料转化率提高10%左右。
使用瘤胃素应注意以下问题：①方法得当。使用莫能菌素，可掺入肉牛日粮充分拌匀后分次投喂，也可制成预混料使用。预混料制作方法是：取商品瘤胃素500克（每千克商品瘤胃素内含纯瘤胃素60克），玉米粉200千克，充分搅拌均匀后按量分次投喂。②用量合理。瘤胃素使用不当会发生中毒，甚至会导致肉牛死亡。放牧期瘤胃素安全用量：0～5天，每头每天用100毫克;以后每头每天用200毫克。舍饲育肥期瘤胃素安全用量：以精饲料为主时，每头每天用150～200毫克;以粗饲料为主时，每头每天用200毫克。舍饲育肥期内，每头每天瘤胃素使用量不得超过360毫克。
3.胃酸缓冲剂
高强度育肥肉牛时，由于饲喂的精料很多，这些精料在瘤胃内异常发酵，导致胃内酸度过高，容易发生酸中毒，瘤胃微生物也会受到抑制，影响饲料的消化。添加缓冲剂的主要目的就是及时中和瘤胃内的酸性物质，调节瘤胃内食糜的pH值，增进肉牛食欲，增加采食量，提高饲料利用率。常用的胃酸缓冲剂主要有碳酸氢钠、氧化镁、磷酸盐和碳酸钙等，还可使用膨润土。试验证明，2份碳酸氢钠与1份氧化镁混合，或2份碳酸氢钠与1份磷酸二氢钾混合，使用效果较好。
胃酸缓冲剂使用效果明显，但生产上必须注意添加剂量要合理。上述混合缓冲剂使用量为混合精料的0.8%～1%，在育肥前期可按肉牛混合精料的1%添加，育肥后期可按肉牛混合精料的0.8%添加。碳酸氢钠单独使用时，可按肉牛混合精料的0.5%～2%添加。氧化镁单独使用时，则可按混合精料的0.5%～1%添加。（www.nczfj.com）使用膨润土时，用量可占肉牛日粮干物质总量的0.6%～0.8%，或占混合精料的1.2%～1.6%。
4.微生态制剂
微生态制剂属于活菌制剂，作用主要是颉颃病菌、产生消化酶、激活免疫系统功能，既减少胃肠道疾病的发病率、提高育肥牛健康水平，又有明显的催肥作用。试验证明，在肉牛日粮中添加0.02%～0.2%的微生态制剂（如乳酸杆菌剂、双歧杆菌剂、枯草杆菌剂等），能提高机体免疫功能、加快育肥速度。另外，有些微生态制剂不但可以提高饲料转化率，还具有明显的抗球虫病作用。
使用微生态制剂需要注意以下问题：①品种合适。生产上要根据肉牛年龄和控制目标，选择合适的微生态制剂。如幼龄牛常用乳酸菌制剂，而成年牛则应使用米曲霉、黑曲霉和啤酒酵母制剂。若要加速牛消化道内纤维素的分解，应尽量选用曲霉菌制剂。②剂量合理。微生态制剂虽然都是有益微生物及其代谢产物的制剂，使用安全，没有毒副作用，但也不能过多使用，以免增加饲养成本。固体制剂可加入到精料中，每头每天使用70～100克;液体制剂可按日饮水量1%的比例直接添加，任牛自由饮用。③方法得当。使用微生态制剂前，可先用抗菌药物清理牛肠道，为益生菌的定植和繁殖清除障碍。值得注意的是，微生态制剂不能与抗生素及其他抑菌、杀菌药物混合使用，如果确需使用抗菌药物治疗疾病，应间隔24小时以上再使用。
5.中草药制剂
中草药具有低毒、无残留、无副作用等特点，可增强肉牛抵抗力，降低应激反应，提高日增重，改善牛肉品质和风味。试验证明，每天每头肉牛添加神曲、麦芽、使君子、贯众、苍术、当归和甘草等中草药100克，日增重可达1.5千克;在肉牛饲料中添加姜花、肉桂、薄荷、大蒜等中草药，能改善牛肉品质和香味。
使用中草药制剂需要注意以下问题：①选材合理。我国中草药资源十分丰富，有两百多种中草药含有免疫活性物质，能增强动物机体的免疫功能;有四百多种中草药有杀菌、抑菌作用;有一百三十多种中草药具有明显的抗菌作用;有五十多种中草药对病毒具有灭活或抑制作用。虽然可用于肉牛生产的中药材很多，但作为添加剂使用，既要考虑来源和成本，又要考虑功用和效果，还要考虑适口性和长期性，因此，必须选择合适的中草药，不能随意变动。②产品合适。现在虽有一些兽药厂家生产中草药饲料添加剂，但用于肉鸡、育肥猪的中草药添加剂品种较多，且添加剂量较大，若用于肉牛生产，不仅成本高，而且运输、保存和使用都不方便，需要慎重选择。另外，中草药大都有浓烈的气味，用量过大会影响饲料的适口性，也很难保证安全性。所以，使用成品中草药饲料添加剂，必须选择正规厂家的合格产品。