养蜂的主要经济效益来源于摇取蜂蜜。每年随着季节的更替，摇蜜的方法和时机也会有所不同。在长江流域，摇蜜遵循一个基本原则：春要及早、夏要勤勉、秋要稳健、冬要停止。

春要及早

开春之后，蜂王开始繁殖，而工蜂便外出采集花粉和水分来喂养幼虫。特别是在气温逐渐暖和起来但仍不算温暖的时候，这些中等大小的工蜂就会四处飞舞，不断寻找零星花朵上的甜露。它们通常在三月底前后，就能酿制出第一批成熟的高质量蜂蜜。此外，还有一部分用于育儿和自我维持，一定数量留给了初春时期作为储备，以确保当初夏季大量采集花粉时能够腾出空间存储新鲜收获。这一策略鼓励更多工蜂积极地离开巢穴进行采集，从而促进整个家族的繁殖与发展。不过，即使是最早期的大规模采蜜，也不能忽视为接下来几个月需要供应饲料提供足够储备。

夏要勤勉

在夏季，为了适应不断增多且丰富多彩的植物开放状态，我们需要增加摇取次数。这意味着在关键植物如柑桔、大油菜以及枣树等花期内，每隔3到5天就进行一次大规模采摘。此举旨在最大化利用这些关键期间快速增长中的资源，同时保持必要饲料储备充足。在这个过程中，要密切关注内部生产力（即内勤）与外部资源获取能力（即外勤）的协调工作，因为这两个因素共同决定了整个家族是否能够顺利过渡到下一个阶段。而一旦主体作物进入盛果期并迅速枯萎，此类重要作物相继结束其生命周期后，再次减少至零散源头，那么我们将推迟一次性大规模采摘时间间隔，大约15到20天再次进行一次全面的收获行动。

秋需稳慎、冬必须休止

秋季带来了显著减少的地上生物活动，因此我们的采摘频率必须更加谨慎。一方面是因为主要食源，如荞麦或野菊等野生植物，在这个时候已经开始逐渐消失；另一方面，更为重要的是考虑到了对未来的准备，因为越冬前的最后几周对于避免未来可能出现的问题至关重要。当温度降低并伴随而来的寒冷气候让自然界变得更加静谧，以及实际上所有潜在资源都逐渐消失之际，我们必须小心翼翼地平衡当前需求与未来准备。例如，在长江流域中脾区，每个脾都是必不可少的一部分，而西方群体则需要更大的存量以保证其安全度过漫长冬眠周期。在这里，“越冬”的计划就是关于如何通过精心规划，将足够多且高质量的食物存入每个巢穴，以确保无论何种意外情况，都不会影响翌年的健康复苏和繁衍。如果可以的话，最好能预留一些额外余粮，以防万一，并确保没有任何紧迫感或短缺问题发生，这样才能保障整个家庭成员们安然度过漫长寒冷的一个赛季。