甘草，性味甘平，具有补脾、益气、润肺止咳的功效，是北方地区的传统中药材。近年来，由于市场需求的稳步增长，甘草的种植和加工业也得到了快速发展。

一、形态特征

甘草是一种多年生草本植物，它们可以高达30到80厘米，有着粗壮且横向生长的根茎，以及被短毛和腺体覆盖的茎部。花朵呈淡紫色蝶形，而荚果则扁平且呈镰刀状或环状弯曲，上面密布刺毛状腺体。

二、生长习性

原产于干旱和半干旱荒漠地带，这使其具备抗寒耐热以及对土壤类型有较高要求的一些独特适应能力。甘草种子具有一定的硬实率，并且在经过一定温度变化后能够良好发芽，其寿命通常为1到2年。在第二年之后，可进行直播采摘，或是通过根茎繁殖法进行栽培，从第二至第四年的根茎可用于制药。

三、栽培技术

选地与整地：选择土层深厚、地下水位低的地块进行栽培，以便于排水和灌溉。此外，也可将土地整理成小型畦田，并施入基肥。秋季翻耕最为理想，而春季翻耕则需注意保持土壤湿润以防止蒸发。

繁殖方法：

种子繁殖：在播种前，将种子浸泡在50摄氏度温水中，然后用碎玻璃碴研磨以增加发芽率；或者使用浓硫酸稀释液浸泡后再播下。

根茎繁殖：春季或秋季挖取成熟根茎，每段包含芽1-2个，用20厘米左右深度埋入土中。

分株繁殖：老树旁自行萌生的新苗，在春末或秋初时分离并移植至新的位置。

田间管理：

灌溉：根据土壤类型及盐碱含量决定是否需要灌水；对于粘重或盐碱较重的地质，不宜播后灌水，以免造成板结或盐碱积累。

中耕除草：出苗当年进行一次中耕除杂草，从第二年开始由于甘草主动分蘖，与杂物竞争不易，因此无需频繁除杂。

施肥：播前施足底肥，如厩肥，并在早春追施磷肥以促进生长。

四、病虫害防治

（1）锈病与褐斑病等常见疾病，可通过喷洒农药如敌锈钠或者波尔多液等来控制，同时集中感染部分处理掉，以避免疾病扩散。（3）白粉病可使用波美度石硫合剂或者多菌灵硫磺胶悬剂来治疗，但采收前期禁止使用任何农药，并严格遵守整个生产周期内不得使用高毒农药规定。

五、采收与加工

采用当地习惯，将甘草从9月底至10月初采挖时节，当上部叶枯黄化而下部仍然绿色时，即为最佳采收时间。不得刨断根皮，去掉泥沙后晒干，再捆扎成小束待完全干燥。一旦完成了以上步骤，就可以开始提取其中有效成分供医药用途。而留种工作，则是在荚果完全干燥并颜色加深后採集，其中包含未经放置就能直接引起幼苗发生作用的小颗粒即为优质种子。在冬眠期间应放置阴凉通风处保存，以防止霉变影响未来作物质量。