对虾幼体发育的五个阶段犹如50只母兔一年所能积累的利润一样丰富多彩
对虾幼体的成长历程是一个复杂而精细的过程，它们在水中不断地蜕皮，逐渐从无节幼体、溞状幼体、糠虾期到仔虾期，每个阶段都有其独特的生理和行为特点。
首先是无节幼体期，这时它们没有明显的头胸甲，只有三对附肢，尾部有一对尾棘。它们不会摄食，而是依赖于体内存储的卵黄来养活自己。在这个阶段，它们会通过间歇性的划水来在水中游动，并且具备趋光性。当它们不划水时就会下沉，而划水时则会上浮。无节幼体分为六个阶段，每次蜕皮都会增加尾棘数量，从一对到七对。
随后是溞状幼体期，在这个阶段，孩子们开始变得更加发育了，他们有了明确的头胸甲和腹部，以及复眼和更多的附肢。这时候他们开始摄食，主要通过滤食，但也具备捕捉猎物的手段。溞状幼体也是通过三次蜕皮转变成糠虾幼体。
糠虾期标志着孩子们身体更加发达，有完整的一套附肢，并且摄食方式更为多样，以捕捉猎物为主，同时还保留了滤食能力。在这期间，它们采用一种独特倒立游泳姿势进行移动。而糠虾又经过三个周期转变成为仔虿，这一过程里步足从爪状发展至螯状结构，再至完全成熟；游泳足则从芽状增长至片状。
最后进入仔虿期，这时小家伙们已经基本上与成年动物相似，只是在额剑、小齿数量上的增多以及游泳足前端刚毛等方面还有所变化。此外，活动范围也由原来的浮游生活扩展到了底栖生活，而且饮食也发生了改变，从原来的浮游生物转向了底栖生物。此期间，小壳需要经历14-20次以上蜕皮，其区别主要在于额剑刺齿数目及尾节形态等，其中生产上通常以日龄作为标记标准。
